A Caravana Donner: Resiliência Humana e Canibalismo
A Caravana Donner (em inglês, Donner Party), é um dos capítulos mais sombrios e fascinantes da história da expansão para o oeste dos Estados Unidos. Esta história, repleta de coragem, tragédia e sobrevivência extrema, tem cativado historiadores e o público em geral por décadas. Neste artigo, exploraremos os eventos que levaram a essa calamidade e o legado duradouro da Caravana Donner.
Em meados do século XIX, milhares de americanos foram atraídos pelo sonho de uma vida melhor no Oeste. Promessas de terras férteis e oportunidades ilimitadas levaram muitas famílias a embarcarem em jornadas longas e perigosas através das planícies e montanhas inexploradas. Em 1846, um grupo de noventa pioneiros, liderados pelas famílias Donner e Reed, partiu de Springfield, Illinois, com destino à Califórnia.
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| Ilustração de Jesse Greenwood |
Em meados do século XIX, milhares de americanos foram atraídos pelo sonho de uma vida melhor no Oeste. Promessas de terras férteis e oportunidades ilimitadas levaram muitas famílias a embarcarem em jornadas longas e perigosas através das planícies e montanhas inexploradas. Em 1846, um grupo de noventa pioneiros, liderados pelas famílias Donner e Reed, partiu de Springfield, Illinois, com destino à Califórnia.
A Rota Hastings e a Decisão Fatal
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| Rota Hastings em The Emigrants' Guide to Oregon and California |
Ao longo do caminho, a Caravana Donner cometeu o que seria um erro fatal: seguir a rota Hastings, um atalho proposto por Lansford Hastings em seu guia de 1845, "The Emigrants' Guide to Oregon and California". Hastings afirmava que esta rota reduziria significativamente o tempo de viagem. Contudo, a rota não havia sido adequadamente explorada e era extremamente traiçoeira.
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| Fort Bridger |
Depois de partir de Fort Bridger, a caravana enfrentou dificuldades crescentes ao tentar atravessar o deserto de Salt Lake. A falta de água e pastagem atrasou o grupo consideravelmente. Ao chegarem à Serra Nevada, um pouco antes da chegada do inverno, os pioneiros já estavam atrasados e enfraquecidos.
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| Serra Nevada |
Em outubro de 1846, a caravana alcançou os pés da Serra Nevada, uma cadeia de montanhas notoriamente difícil de atravessar. Nesse momento, a sorte virou contra eles. Uma nevasca precoce e intensa cobriu a trilha, bloqueando seu avanço. Isolados e sem suprimentos suficientes, os membros da Caravana Donner foram forçados a acampar perto do Lago Truckee, agora conhecido como Lago Donner.
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| Lago Truckee, agora conhecido como Lago Donner |
A Luta Pela Sobrevivência
Conforme o inverno rigoroso prosseguia, os alimentos começaram a escassear. O grupo enfrentou condições extremas, com temperaturas abaixo de zero e neve que chegava a mais de seis metros de profundidade. Muitos membros sucumbiram à fome e ao frio. Os sobreviventes recorreram a medidas desesperadas, incluindo a alimentação de animais de estimação, couro de sapatos e, eventualmente, canibalismo dos companheiros que haviam morrido.
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| James Frazier Reed e Margaret Keyes Reed, sobreviventes da Caravana Donner. |
Em fevereiro de 1847, após meses de agonia, os primeiros socorristas conseguiram alcançar a Caravana Donner. Dos 87 membros originais, apenas 48 sobreviveram. As histórias de sofrimento e atos desesperados que emergiram chocaram a nação. Assim como no caso da Tragédia dos Andes, ocorrido em 1972 no Chile, a história da Caravana Donner é um poderoso testemunho do espírito humano e da capacidade de sobrevivência em circunstâncias extremas.
Fontes: https://pt.wikipedia.org/wiki/Caravana_Donner
https://www.britannica.com/topic/Donner-party
https://thehistorybandits.com/2016/04/22/the-emigrants-guide-to-lansford-hastings/
https://www.facebook.com/SacramentoHistoryMuseum/photos/a.10152919259777769/10158722854087769/?type=3
https://tahoequarterly.com/winter-2018-2019/stranded-in-the-sierra
